Novo papa dos EUA resgata nome histórico com forte simbolismo na Igreja Católica

A escolha do nome papal é um dos primeiros e mais simbólicos gestos de um novo pontífice. Nesta quinta-feira (8), com a fumaça branca saindo da Capela Sistina, o mundo conheceu o sucessor de Francisco: o cardeal norte-americano Robert Francis Prevost, que adotou o nome Leão XIV, trazendo à tona um peso histórico e espiritual de grandes proporções.

Antes dele, o último a adotar o nome Leão foi Gioacchino Pecci, eleito em 1878 como Leão XIII. Já o primeiro papa a escolhê-lo foi ninguém menos que São Leão Magno (Leão I), uma das figuras mais emblemáticas da história da Igreja Católica, conhecido por sua coragem, sabedoria doutrinária e habilidade diplomática.

O significado do nome “Leão” no papado

O nome "Leão" carrega uma herança de força, liderança e sabedoria espiritual. A referência direta é a São Leão Magno, que ocupou a Cátedra de Pedro entre 440 e 461 d.C. e foi fundamental na consolidação da doutrina cristã durante os primeiros séculos da Igreja. Foi também ele quem enfrentou, com diplomacia, a ameaça de Átila, o Huno, impedindo a invasão de Roma, e estabeleceu bases importantes para o entendimento da natureza de Cristo no Concílio de Calcedônia.

São Leão Magno é reconhecido como Doutor da Igreja, título concedido a poucos e reservado àqueles cujos ensinamentos foram cruciais para o cristianismo. A escolha de Prevost por este nome é um indicativo de que seu papado poderá se inspirar nos pilares da tradição e, ao mesmo tempo, agir com firmeza diante dos desafios modernos.

O legado de Leão XIII: o papa da justiça social

Leão XIII, nome escolhido por Gioacchino Pecci, foi papa entre 1878 e 1903. Considerado um dos papas mais intelectuais da história, seu pontificado é lembrado por um espírito inovador, especialmente ao tentar aproximar a Igreja das questões sociais emergentes no século XIX.

Entre suas principais contribuições, destacam-se:

1. Encíclica Rerum Novarum (1891) – Marco da Doutrina Social da Igreja, abordou a condição dos trabalhadores, o direito à propriedade privada e a necessidade da justiça social.

2. Promoção do diálogo com o mundo moderno – Incentivou a integração entre fé e razão, valorizando a filosofia tomista e promovendo a abertura às ciências e ao pensamento moderno.

3. Reformas educacionais – Restaurou o ensino de Santo Tomás de Aquino como base da teologia católica e reformou os seminários e universidades católicas.

4. Diplomacia ativa – Trabalhou para reestabelecer relações da Santa Sé com diversos governos após o período conturbado do século XIX.

5. Devoção mariana – Escreveu diversas encíclicas sobre o Rosário, fortalecendo a oração como base espiritual dos fiéis.

Um novo papado começa

Ao adotar o nome Leão XIV, o novo papa dá um sinal claro da direção que pretende seguir: ancorada na tradição, mas com disposição para o diálogo com os tempos atuais — um reflexo direto do legado de Leão XIII e da firmeza doutrinária de Leão I.

Com a Igreja enfrentando desafios como a perda de fiéis, escândalos de abuso e a necessidade de reformas estruturais, o nome Leão pode representar não apenas coragem, mas também compromisso com uma liderança enraizada na fé, justiça social e proximidade com os povos.

Robert Prevost, com seu passado missionário no Peru e seu perfil discreto, reformista e canonista, assume o papado em um momento histórico — tanto pela origem (EUA), quanto pelo contexto pós-Francisco. Os próximos passos de Leão XIV serão acompanhados com atenção por mais de 1,3 bilhão de católicos em todo o mundo.